Zázvor: Prirodzená vzpruha tela, keď teploty klesajú

S príchodom chladnejšieho obdobia mnoho ľudí ocení mať zázvor vždy po ruke – či už ako základ na prípravu hrejivého domáceho čaju, alebo si ho rovno objednajú v kaviarni namiesto obvyklej kávy. Jeho prehriavacie účinky a schopnosť posilňovať imunitu robia z tejto rastliny ideálneho spoločníka v jesenných a zimných mesiacoch. Toto korenie s výraznou pikantnou chuťou a silnými liečivými vlastnosťami, je jednou z najstarších a najviac cenených rastlín v tradičnej medicíne aj kulinárstve. Pochádza z tropických oblastí juhovýchodnej Ázie, kde sa po tisícročia využíval ako liek i dochucovadlo pokrmov. V tomto článku sa pozrieme na to, čo to zázvor je, jeho históriu, pestovanie, aké druhy existujú, na čo sa využíva a na jeho zdravotné prínosy.

Charakteristika a história zázvoru

Zázvor (Zingiber officinale) je korienková hľuza rovnomennej rastliny, ktorá patrí do čeľade zázvorovité (Zingiberaceae). Časti tejto rastliny, ktoré sa využívajú, sú podzemné oddenky – korene. Tie sú známe svojou špecifickou, pikantnou chuťou a charakteristickou vôňou. Zázvor sa používa aj čerstvý, aj sušený alebo mletý, a je obľúbený v kuchyniach celého sveta.

História zázvoru siaha viac než 3000 rokov späť, keď sa používal v tradičnej indickej a čínskej medicíne ako liek na širokú škálu ťažkostí, od tráviacich problémov po bolesti hlavy. Starovekí Gréci a Rimania ho postupne začali dovážať do Európy, kde sa stal cenným korením. V stredoveku bol zázvor dokonca taký vzácny, že sa v určitých oblastiach používal ako platidlo. V modernej dobe sa zázvor naďalej hojne využíva v tradičnej medicíne, a to nielen v Ázii, ale aj po celom svete. Okrem liečivých účinkov si zázvor našiel pevné miesto v kulinárstve, kde je obľúbený pre svoju chuť a schopnosť pridávať jedlu pikantnosť aj sviežosť.

Pestovanie a geografické varianty zázvoru

Zázvor rastie predovšetkým v tropických a subtropických oblastiach. Pestovanie zázvoru vyžaduje teplé a vlhké podnebie, kde rastlina rastie najlepšie na pôde bohatej na organické látky. Jeho zber prebieha približne 8 až 10 mesiacov po výsadbe. Hoci zázvor pochádza pôvodne z juhovýchodnej Ázie, dnes sa pestuje v mnohých častiach sveta, čo vedie k rôznym odrodám a geografickým variantom. Tie sa líšia nielen chuťou, ale aj obsahom účinných látok:

1) Indický zázvor: India je najväčším producentom zázvoru na svete. Indický zázvor má výraznú, ostrú chuť a je hojne využívaný ako v indickej kuchyni, tak v tradičnej ajurvédskej medicíne.

2) Čínsky zázvor: Čína je ďalším veľkým producentom zázvoru. Zázvor z Číny býva o niečo jemnejší a menej pikantný ako indický, čo ho činí vhodným pre širšie spektrum pokrmov a čajov.

3) Jamajský zázvor: Jamajský zázvor je cenený pre svoju jemnú, aromatickú chuť a nízky obsah vlákniny. Používa sa v mnohých karibských pokrmoch a má výrazne jemnejšiu chuť ako iné odrody.

4) Nigérijský zázvor: Táto odroda je známa pre svoj veľmi ostrý a silný chuťový profil. Nigérijský zázvor je obľúbený predovšetkým v koreninových zmesiach, kde výrazná chuť pomáha dominovať v pikantných jedlách. 

5) Thajský zázvor (Galangal): Aj keď nie je zázvor v striktom slova zmysle, galangal je blízko príbuzná rastlina, ktorá sa hojne používa v thajskej kuchyni. Má jemnejšiu chuť a pridáva jedlu citrusový podtón.

Spracovanie zázvoru

Zázvor, cenený pre svoju všestrannosť, sa spracováva a využíva v rôznych formách, pričom každá má svoje špecifické využitie v kuchyni či medicíne. Tu sú najčastejšie spôsoby spracovania zázvoru:

1. Čerstvý zázvor: Čerstvé oddenky zázvoru sú obľúbené pre svoju pikantnú a sviežu chuť. Využívajú sa predovšetkým v ázijskej kuchyni, kde dodávajú jedlu výrazný chuťový profil.

2. Sušený zázvor: Tento spracovaný zázvor má intenzívnejšiu a ostrejšiu chuť než čerstvý. Používa sa najmä v pečení, do koreninových zmesí alebo do horúcich nápojov.

3. Nakladaný zázvor: V japonskej kuchyni je nakladaný zázvor (gari) obľúbeným doplnkom k sushi, kde slúži na neutralizáciu chutí medzi jednotlivými kúskami.

4. Mletý zázvor: Rozomletý sušený zázvor sa používa do sladkých aj slaných pokrmov, vrátane pečiva a omáčok. Je obľúbený v pečení, najmä do perníka a sušienok.

5. Kandizovaný zázvor: Zázvor varený v cukrovom sirupe a potom sušený je sladkou pochúťkou, ktorú možno konzumovať samotnú alebo pridávať do dezertov.

Zdravotné prínosy zázvoru

Zázvor je známy nielen svojou výraznou chuťou, ale aj širokou škálou zdravotných prínosov:

I. Podpora trávenia: Zázvor je často používaný na podporu trávenia a zmiernenie nevoľnosti. Pomáha stimulovať produkciu tráviacich enzýmov a urýchľuje trávenie potravy, čo znižuje riziko nadúvania a iných tráviacich ťažkostí.¹

II. Protizápalové účinky: Gingerol, bioaktívna zlúčenina obsiahnutá v zázvore, má silné protizápalové vlastnosti. Pravidelná konzumácia zázvoru môže pomôcť zmierniť zápaly spojené s chronickými ochoreniami, ako je artritída.²

III. Utišenie nevoľnosti a závratov: Jedným z najznámejších účinkov zázvoru je jeho schopnosť zmierňovať nevoľnosť. Používa sa pri liečbe kinetózy (morskej choroby), rannej nevoľnosti v tehotenstve a nevoľnosti po operácii.³

IV. Posilnenie imunitného systému: Zázvor má antioxidačné a antimikrobiálne vlastnosti, ktoré pomáhajú chrániť telo pred infekciami. Pravidelná konzumácia zázvoru môže pomôcť posilniť imunitu a bojovať proti nachladnutiu a chrípke.⁴

V. Zníženie hladiny cukru v krvi: Niektoré štúdie naznačujú, že zázvor môže prispievať k zníženiu hladiny cukru v krvi a zlepšeniu citlivosti na inzulín, čo je kľúčové pre ľudí s cukrovkou typu 2.⁵

V kuchyni aj prírodnej medicíne

Zázvor nachádza široké využitie nielen v kuchyni, ale aj v prírodnej medicíne. V kuchyni je cenený pre svoju schopnosť dochucovať pokrmy od polievok cez omáčky až po dezerty. Používa sa ako čerstvý, tak sušený či mletý a je obľúbený v mnohých svetových kuchyniach, najmä ázijskej, indickej a stredomorskej. V prírodnej medicíne sa zázvor často využíva na liečbu tráviacich problémov, zápalov a nachladnutia. Jeho koreň sa používa na prípravu čajov, odvarov alebo ako súčasť masti a krémov na utíšenie bolesti svalov a kĺbov.

TIP: Vyskúšajte náš zázvorový prášok v BIO kvalite. Na prípravu zázvorového čaju stačí zmiešať jednu lyžičku (podľa niektorých názorov skôr pol lyžičky) mletého zázvoru s 250 ml horúcej vody a nechať lúhovať zhruba 5 minút. Ak máte radi sladšie čaje, môžete pridať lyžičku medu, a na osvieženie tiež pár kvapiek citrónovej šťavy. Tento čaj je ideálne piť viackrát denne, najmä pri nachladnutí. Okrem čaju možno mletý zázvor pridať do polievok, odvarov alebo použiť pri inhaláciách na uvoľnenie dýchacích ciest.

Záver

Zázvor je jedným z najstarších a najviac univerzálnych korení na svete. Jeho využitie siaha od kuchyne až po medicínu, pričom poskytuje ako výraznú chuť, tak široké spektrum zdravotných prínosov. Či už ho používate na varenie, alebo ako súčasť svojho liečebného režimu, zázvor je skvelým doplnkom zdravého životného štýlu.

¹Wu, K. L., Rayner, C. K., Chuah, S. K., Changchien, C. S., Lu, S. N., Chiu, Y. C., Chiu, K. W., Lee, C. M. Effects of ginger on gastric emptying and motility in healthy humans. European Journal of Gastroenterology & Hepatology. 2008, 20(5), 436-440. doi: 10.1097/MEG.0b013e3282f47343.

²Jalali, M., Mahmoodi, M., Moosavian, S., Jalali, R., Ferns, G., Mosallanezhad, A., Imanieh, M., Mosallanezhad, Z. The effects of ginger supplementation on markers of inflammatory and oxidative stress: A systematic review and meta-analysis of clinical trials. Phytotherapy Research: PTR. 2020. doi: 10.1002/ptr.6638.

³Vutyavanich, T., Kraisarin, T., Ruangsri, R. Ginger for nausea and vomiting in pregnancy: randomized, double-masked, placebo-controlled trial. Obstetrics & Gynecology. 2001, 97(4), 577-582. doi: 10.1016/S0029-7844(00)01139-3.

⁴Zakaria-Rungkat, F., Prangdimurt, E., Antioxidant and immunoenhancement activities of ginger (Zingiber officinale Roscoe) extracts and compounds in in vitro and in vivo mouse and human systems. Journal of Food Science and Nutrition. 2003, 8, 96-104. doi: 10.3746/JFN.2003.8.1.096.

⁵Mozaffari-Khosravi, H., Talaei, B., Jalali, B., Najarzadeh, A., Mozayan, M. The effect of ginger powder supplementation on insulin resistance and glycemic indices in patients with type 2 diabetes: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Complementary Therapies in Medicine. 2014, 22(1), 9-16. doi: 10.1016/j.ctim.2013.12.017.