Tekvicová sezóna je tu: Ako dobre poznáte túto plodinu?

S príchodom jesene prichádza aj tekvicová sezóna, ktorá v kuchyniach a na trhoch prináša túto farebnú a výživnú plodinu. Tekvice sú skvelou surovinou, ktorú možno využiť na mnoho spôsobov – od polievok až po dezerty. Pozrime sa, čo tekvice vlastne sú, odkiaľ pochádzajú, aké druhy sú najznámejšie a aké výhody nám ich konzumácia prináša.

Čo sú tekvice z botanického hľadiska?

Tekvice patria do čeľade tekvicovitých (Cucurbitaceae), čo je rodina zahŕňajúca aj ďalšie plodiny ako cukety, melóny a uhorky. Botanicky je tekvica ovocie, vyvíja sa z kvetu rastliny a obsahuje semená. Konkrétne ide o typ plodu nazývaný pepo, čo je charakteristické pre tekvicovité rastliny, ako sú tekvice, cukety alebo uhorky. V kulinárstve je však tekvica obvykle považovaná za zeleninu kvôli jej použitiu predovšetkým v slaných pokrmoch. Tekvice sú jednoročné rastliny s plazivými stonkami a obvykle veľkými, srdcovitými listami. Tekvice pochádzajú z tropických a subtropických oblastí a majú rady teplo. Rýchlo rastú a sú náchylné na mráz, preto je ich pestovanie časovo obmedzené na teplejšie mesiace roka.

História a rozšírenie pestovania tekvíc

Tekvice boli pestované už pred viac ako 7 000 rokmi v oblasti dnešného Mexika a Strednej Ameriky. Domorodé kmene používali nielen samotné plody, ale aj semená a šupky. Pôvodné tekvice neboli tak chutné ako moderné odrody – boli menšie, tvrdšie a horké, ale postupom času sa vyšľachtili sladšie a jemnejšie varianty. S príchodom Európanov do Ameriky sa tekvice rozšírili aj do Európy a následne do ďalších častí sveta. Tekvice boli oceňované nielen pre ich výživové hodnoty, ale aj pre ich dlhú trvanlivosť, čo bolo dôležité v dobách, keď neboli dostupné moderné metódy uchovávania potravín.

Dnes sa tekvice pestujú po celom svete, najväčšími producentmi sú USA, India, Mexiko a Čína. Tekvice sú veľmi prispôsobivé a môžu rásť v rôznych klimatických podmienkach, ak majú dostatok slnka a tepla. V Európe je pestovanie tekvíc obľúbené najmä v strednej a východnej časti, kde sa tešia veľkej popularite nielen na tanieri, ale aj ako dekorácia.

V mnohých krajinách sa tekvica stala ikonickým symbolom jesene, najmä vďaka sviatku Halloween, kedy sa z nich vyrezávajú tzv. „Jack-o'-lanterns“.

Najznámejšie druhy tekvíc

Existuje mnoho druhov tekvíc, líšiacich sa tvarom, veľkosťou, farbou aj chuťou. Medzi najznámejšie patria:

1. Tekvica Hokkaido (Cucurbita maxima) – jedna z najpopulárnejších druhov, známa svojou sladkou chuťou a pevnou dužinou, ktorá sa pri varení nerozpadá.
2. Maslová tekvica (Cucurbita moschata) – má jemnú, maslovú chuť a je ideálna do polievok a pečených pokrmov.
3. Tekvica špagetová (Cucurbita pepo) – pri pečení sa jej dužina rozpadá na vlákna podobné špagetám, čo z nej robí zdravú alternatívu k cestovinám.
4. Obria tekvica (Cucurbita maxima) – pestuje sa hlavne do súťaží o najväčšie plody, ale je vhodná aj na zaváranie a tekvicové pyré.

Benefity konzumácie tekvíc

Tekvice sú nielen chutné, ale aj veľmi zdravé. Tu sú niektoré z hlavných zdravotných prínosov konzumácie tekvíc:

1. Bohaté na vitamín A: Tekvice obsahujú veľké množstvo beta-karoténu, ktorý sa v tele premieňa na vitamín A. Tento vitamín podporuje zdravie očí, imunitný systém a zdravú pokožku.
2. Nízko kalorické a bohaté na vlákninu: Tekvice sú nízkokalorické, čo ich robí ideálnymi pre tých, ktorí chcú udržať alebo znížiť svoju váhu. Vláknina podporuje trávenie a dlhodobý pocit sýtosti.
3. Vysoký obsah antioxidantov: Beta-karotén a vitamín C pôsobia ako silné antioxidanty, ktoré pomáhajú telu bojovať proti voľným radikálom a znižujú riziko chronických chorôb.
4. Podpora srdca: Vďaka obsahu draslíka a vlákniny môže pravidelná konzumácia tekvíc prispievať k zdraviu srdca tým, že pomáha regulovať krvný tlak.
5. Zdravé tuky v semiačkach: Tekvicové semienka sú bohaté na omega-3 mastné kyseliny, ktoré majú protizápalové účinky a podporujú zdravie srdca a mozgu.

Kulinárske využitie tekvíc

Tekvice sú veľmi všestranné v kuchyni a možno ich použiť na mnoho spôsobov. Medzi najbežnejšie spôsoby prípravy patria:

• Polievky: Tekvicová polievka je jedným z najobľúbenejších spôsobov, ako tekvicu pripraviť. Tekvica sa varí s cibuľou, cesnakom, zemiakmi a korením, a potom sa rozmixuje do krémovej konzistencie.
• Pečenie: Pečená tekvica s korením, ako je škorica alebo muškátový oriešok, je výbornou prílohou alebo základom pre šaláty.
• Dezerty: Tekvicové koláče a tekvicové muffiny sú obľúbené dezerty najmä v americkej kuchyni, kde sa tekvicové pyré používa ako základ pre sladké pečenie.
• Pyré a zaváraniny: Tekvicové pyré možno ľahko zavárať a používať do polievok, dezertov alebo ako základ pre rôzne omáčky.
• Špagetová tekvica: Už spomenutá špagetová tekvica sa pečie a používa ako náhrada cestovín, čo je skvelá voľba pre tých, ktorí hľadajú bezlepkové a nízkokalorické alternatívy.

Tri jednoduché recepty z tekvice

Tekvicová polievka

Ingrediencie:

• 1 menšia tekvica Hokkaido
• 2 zemiaky
• 1 mrkva
• 1 cibuľa
• 2 strúčiky cesnaku
• 1 l zeleninového vývaru
• 2 lyžice olivového oleja
• Soľ, korenie, muškátový oriešok, zázvor

Príprava:

1. Opečte nakrájanú cibuľu a cesnak na oleji.
2. Pridajte nakrájanú tekvicu, zemiaky a mrkvu.
3. Zalejte vývarom a varte, kým zelenina nezmäkne.
4. Rozmixujte polievku dohladka, dochuťte soľou, korením, muškátovým orieškom a zázvorom.

Pečená tekvica

Ingrediencie:

• 1 tekvica Hokkaido
• 2 lyžice olivového oleja
• Soľ, korenie, rozmarín

Príprava:

1. Tekvicu nakrájajte na mesiačiky, vydlabte semienka.
2. Pokvapkajte olivovým olejom, posypte soľou, korením a rozmarínom.
3. Pečte pri 200 °C asi 25-30 minút, kým tekvica nezmäkne a nezíska zlatavú farbu.

Tekvicový koláč

Ingrediencie:

• 500 g tekvicového pyré
• 2 vajcia
• 100 g cukru
• 200 ml smotany
• 1 lyžička škorice
• 1 balenie krehkého cesta

Príprava:

1. Zmiešajte tekvicové pyré, vajcia, cukor, smotanu a škoricu.
2. Cesto vyvaľkajte a vložte do formy.
3. Pečte pri 180 °C asi 45 minút, kým náplň nestuhne.

Záver

Tekvice sú jesennou potravinou, ktorá je bohatá na živiny a má široké využitie v kuchyni. Od zdravých polievok po chutné dezerty, tekvice sú skvelou voľbou, ako obohatiť svoj jedálniček. Navyše prinášajú mnoho zdravotných výhod, takže ich konzumácia je nielen chutná, ale aj prospešná.