Hloh a jeho účinky na zdravie srdca a ciev

Hloh (Crataegus) je ker alebo strom, ktorý je cenený ako pre svoje plody, tak pre liečivé vlastnosti listov a kvetov. Pôvodne pochádza z Európy, Ázie aj Severnej Ameriky, a dnes je považovaný za jednu z najvýznamnejších bylín na podporu kardiovaskulárneho zdravia. Vďaka jeho bohatému obsahu flavonoidov a antioxidantov sa hojne využíva ako v tradičnej medicíne, tak v moderných bylinných prípravkoch.

Botanická charakteristika a história použitia

Hloh je členom čeľade ružovitých (Rosaceae) a zahŕňa viac ako 200 rôznych druhov. Ker či strom dorastá do výšky až 5 metrov a kvitne na jar drobnými bielymi kvetmi. Hloh sa v histórii používal v tradičnej čínskej medicíne na liečbu tráviacich ťažkostí, zatiaľ čo v Európe sa hojne využíval na upokojenie nervov a na podporu srdca. Jeho symbolika v keltskej mytológii zahŕňala ochranu a šťastie.

Zdravotné prínosy hlohu

Hloh je cenený predovšetkým pre svoje pozitívne účinky na srdce a cievy. Jeho bioaktívne zložky, ako sú flavonoidy, proantokyanidíny a ďalšie antioxidanty, majú kľúčovú úlohu pri zlepšovaní obehu a ochrane ciev. Hloh je najčastejšie odporúčaný na tieto problémy:

• Podpora kardiovaskulárneho zdravia:¹ Hloh prispieva k posilneniu srdcového svalu a zlepšeniu krvného obehu. Pomáha rozširovať cievy a zlepšuje prietok krvi, čo prispieva k zníženiu krvného tlaku a prevencii aterosklerózy. Vďaka tomu je hloh využívaný ako prevencia závažných súvisiacich chorôb.

• Zníženie krvného tlaku:² Hloh má mierne hypotenzné účinky, čo znamená, že dokáže prirodzene znižovať krvný tlak tým, že zlepšuje rozťažnosť ciev a zvyšuje ich elasticitu. Tým podporuje zníženie rizika kardiovaskulárnych ochorení.

• Antioxidačná ochrana:³ Obsah flavonoidov a proantokyanidínov v hlohu zaisťuje silné antioxidačné vlastnosti, ktoré chránia bunky pred poškodením voľnými radikálmi. To prispieva k ochrane srdca a ciev pred oxidačným stresom, ktorý je jedným z hlavných faktorov pri vzniku chronických ochorení.

• Nervový systém:⁴ Hloh má tiež upokojujúce účinky na nervový systém vďaka obsahu spomínaných flavonoidov a proantokyanidínov. Tieto bioaktívne látky podporujú relaxáciu a znižujú stres tým, že pôsobia na neurotransmitery, ktoré regulujú náladu a nervové napätie. Hloh je preto často využívaný v tradičnej medicíne nielen na podporu srdca, ale aj ako prostriedok na zmiernenie úzkosti, čo môže pozitívne ovplyvniť aj kvalitu spánku.

Ktoré časti hlohu sa používajú a kedy sa zbierajú?

V liečiteľstve sa hojne využívajú kvety, listy a plody hlohu. Kvety a listy sa zbierajú na jar, keď ker kvitne, pretože obsahujú vysoké koncentrácie flavonoidov a antioxidantov. Plody, známe ako hlohové bobule, sa zbierajú na jeseň, keď sú plne zrelé a majú najväčší obsah účinných látok.

• Kvety a listy: Bohaté na flavonoidy a fenolické kyseliny, používajú sa na prípravu čajov, tinktúr a extraktov na podporu srdcovej činnosti.
• Plody: Obsahujú vitamín C, antioxidanty a ďalšie bioaktívne látky. Plody sa často spracovávajú na džemy, sirupy alebo kapsule.

Účinné látky v hlohu

Hloh je bohatý na flavonoidy, ako sú quercetin, rutin a vitexin, ktoré sú kľúčovými zložkami na podporu srdcovej činnosti. Tieto látky zlepšujú prietok krvi a posilňujú cievne steny. Proantokyanidíny, ďalšie zložky obsiahnuté v hlohu, majú silné antioxidačné a protizápalové účinky. Ďalšími látkami v hlohu sú polyfenoly a kyselina chlorogénová, ktoré pomáhajú chrániť srdce a cievy.

Formy užívania hlohu

Hloh je dostupný v mnohých formách, ktoré uľahčujú jeho užívanie:

• Čaje a nálevy: Kvety a listy sa sušia a používajú sa na prípravu čajov, ktoré majú mierne upokojujúce a srdcové účinky.
• Tinktúry: Alkoholové výťažky z hlohu sú obľúbené vďaka svojej silnej koncentrácii účinných látok.
• Kapsule a tablety: Štandardizované extrakty hlohu sú dostupné v doplnkoch stravy, ktoré možno pohodlne užívať každý deň.

Možné nežiaduce účinky a interakcie

Hloh je všeobecne považovaný za bezpečný, ale u citlivých jedincov môže vyvolať mierne vedľajšie účinky, ako je žalúdočná nevoľnosť alebo závraty. Mal by byť užívaný s opatrnosťou, najmä u ľudí, ktorí užívajú lieky na srdce alebo vysoký krvný tlak, pretože môže zosilňovať ich účinky.

Záver

Hloh je jednou z najvýznamnejších bylín používaných na podporu zdravia srdca a ciev. Vďaka bohatému obsahu flavonoidov, proantokyanidínov a ďalších bioaktívnych látok pomáha zlepšovať krvný obeh, znižovať krvný tlak a chrániť srdcový sval pred poškodením. Jeho kvety, listy aj plody majú široké uplatnenie v bylinné medicíne a vďaka svojej účinnosti je hloh stále populárnejšou súčasťou moderných doplnkov stravy.

¹Wu, M., Liu, L., Xing, Y., Yang, S., Li, H., Cao, Y. Roles and Mechanisms of Hawthorn and Its Extracts on Atherosclerosis: A Review. Frontiers in Pharmacology. 2020, 11. doi: 10.3389/fphar.2020.00118.

²Cloud, A., Vilcins, D., McEwen, B. The effect of hawthorn (Crataegus spp.) on blood pressure: A systematic review. Advances in Integrative Medicine. 2020, 7, 167-175. doi: 10.1016/j.aimed.2019.09.002.

³Yoo, K., Lee, C., Lee, H., Moon, B., Lee, C. Relative antioxidant and cytoprotective activities of common herbs. Food Chemistry. 2008, 106, 929-936. doi: 10.1016/j.foodchem.2007.07.006.

⁴Can, Ö., Özkay, Ü., Öztürk, N., Öztürk, Y. Effects of hawthorn seed and pulp extracts on the central nervous system. Pharmaceutical Biology. 2010, 48, 924-931. doi: 10.3109/13880200903305500.